Hotel de grote L - Sjoerd Kuyper

Hotel de grote L gaat over de dertienjarige Kos die ziet hoe zijn vader een hartaanval krijgt tijdens zijn voetbalwedstrijd. Doordat hun moeder al gestorven is, blijven Kos en zijn drie zussen tijdelijk alleen achter in het hotel van hun vader. In hun poging om het hotel zelf te runnen, wat niet al te goed loopt, komen ze erachter dat hun vader grote schulden heeft. Om toch wat geld te verdienen, doet Kos mee aan een Missverkiezing, heeft hij een auditie bij voetbalploeg Ajax en ondertussen probeert hij ook nog indruk te maken op Isabel, het meisje waar hij smoorverliefd op is. Maar het blijkt echter niet zo makkelijk om 7000 euro bijeen te krijgen...

Ik koos een boek van de leeslijst 12-14 jarigen om wat variatie in mijn leeslijstje te brengen. De cover van dit boek sprak me aan en de achterflap leek me best geinig dus ik besloot me aan dit boek te wagen. Ik moet eerlijk toegeven dat ik geen al te hoge verwachtingen had van dit boek, maar ik vond het best aangenaam om dit boek te lezen. Even iets anders dan diepgaande verhalen. Op Goodreads heb ik enkele recensies gelezen die het boek omschrijven als 'onderbroekenlol' en eigenlijk is dit echt wel een accurate beschrijving. Hoewel dit een heel luchtig en best grappig boek was om te lezen, wist de auteur wel heel goed om te gaan met thema's als rouw, angst om een ouder te verliezen... en dat apprecieer ik echt wel aan dit boek.

Het verhaal is geschreven vanuit het perspectief van Kos, die alles eigenlijk had ingesproken op bandjes (en dan nadien had neergeschreven), en wordt aangevuld met enkele notities van Isabel. Dit zorgt voor een beetje chaos doorheen de hoofdstukken: Kos haalt namelijk wel eens zijn gebeurtenissen door elkaar (bv. als iets gebeurt op vrijdag, zaterdag en dan zondag, durft hij dit te vertellen in de volgorde zondag, vrijdag en dan zaterdag) en ik dacht ook eerst dat de notities van Isabel werden gemaakt door de auteur zelf. Maar zodra je een beetje went aan deze manier van schrijven, is het weer makkelijk te volgen.

Kos is het hoofdpersonage in het verhaal en ik vond hem echt aandoenlijk. De manier waarop hij nadenkt over meisjes, zijn overleden moeder en zijn zussen bewijst dat 13-jarigen zich al wel volwassen voelen maar dat eigenlijk nog niet echt zijn. Ik vond hem dan ook heel realistisch geschreven, sommige uitspraken die hij maakte zouden van mijn eigen neefje geweest kunnen zijn. Een voorbeeldje hiervan:

"Heel soms als ik verdrietig ben en niet wil huilen, probeer ik wel eens met God te praten. Maar als God bestaat, heeft hij ook de meisjes geschapen en met zo iemand praat ik liever niet."

Zoals ik hierboven heb vermeld, komen er in dit boek thema's als rouw en angst aan bod. Je merkt doorheen het boek dat Kos de dood van zijn moeder nog niet echt een plaats heeft gegeven (hij heeft sindsdien nooit meer gehuild) en dit komt allemaal weer naar boven doordat zijn vader geopereerd moet worden na een hartaanval. Hij praat dan ook vaak rechtstreeks tot zijn mama en dit was wel emotioneel om te lezen. Ik denk dat Kos dan ook een herkenbaar personage zou zijn voor jongeren die hetzelfde of iets soortgelijk meemaken en dat ze hier mogelijk steun uit kunnen halen.

Ik heb niet heel veel te vertellen over de andere personages, behalve dat ik het fijn vond om Kos in interactie te zien met zijn drie zussen (Libbie, Briek en Pel). Hun relatie is namelijk niet zonder zijn ups en downs, zoals dat bij de meeste broers en zussen wel het geval is. Ik vond dan ook dat hun band heel realistisch overkwam. Misschien nog één klein dingetje: Pel is echt geweldig als comic relief.

Hoewel ik dit boek in mijn vrije tijd niet gekozen zou hebben, vind ik het toch een aanrader om een keertje te lezen, vooral als je leerkracht bent in het eerste (en tweede) middelbaar. De thema's die aan bod komen zijn namelijk heel interessant om eens te bespreken met de leerlingen. Daarbij ben ik eigenlijk ook best benieuwd wat zij van Kos (en zijn verhaal) vinden, aangezien zij wel tot de aanbevolen doelgroep behoren en waarschijnlijk ook heel andere meningen zullen hebben dan ik.